ActualitésEn direct des régions | Publié le 19/05/2010 à 12:38
Montpellier fait rimer culture et économie
La Rédaction
À l’automne 2010, l’Arena, salle multifonctionnelle d’une modularité exemplaire, viendra compléter l’offre du Parc des Expositions de Montpellier, déjà agrémenté d’un site multiscénique et d’un Zénith.
En 1986, Montpellier fut la première ville de France à reprendre le modèle du Zénith de Paris, salle modulable permettant d’accueillir des concerts mais également d’autres types de manifestations tel que des événements sportifs ou des expositions. Aujourd’hui, c’est un nouveau Bercy que l’agglomération souhaite voir émerger sur son parc de 20 hectares. « Le temps est venu d’ériger des complexes multifonctionnels comme ils existent dans le Nord de l’Europe, en Allemagne ou aux Etats-Unis », explique François Barbance, directeur général de la société d’économie mixte Enjoy Montpellier chargée du projet.
« L’Arena palpitera en plein cœur de l’Europe du Sud, idéalement située sur l’axe Barcelone-Milan, annonce la plaquette. La plus grande salle de province accueillera bientôt 14 000 spectateurs en configuration concert, 10 000 supporters en configuration palais omnisport et 12 500 m² pour les expositions. » Elle accueillera 90 jours de spectacles par an, « de quoi doper l’activité hôtelière sur la bande du littoral jusqu’à La Grande-Motte, remarque François Barbance, sans évoquer les répercussions en terme de notoriété pour le territoire et la satisfaction des entreprises locales qui réalisent l’équipement. ». Pour la Sem, la diversification a également du bon : « Il y a dix ans, 60 % de notre activité reposait sur la foire de Montpellier; elle ne représentera que 15 % à 20 % de notre chiffre d’affaires après Arena », confie le directeur général d’Enjoy Montpellier.
Pour trouver son équilibre économique, Enjoy Montpellier a décidé de ne pas se cantonner au rôle de « gestionnaire d’espace ». Elle produit ses propres manifestations comme Energaïa, salon professionnel dédié aux énergies renouvelables : « nos actionnaires sont les collectivités et nous collons à leurs préoccupations», précise François Barbance.
Le projet s’inscrit d’ailleurs pleinement dans une politique de développement durable chère aux élus tant sur le plan de la construction, avec la pose de 10 000 m2 de panneaux photovoltaïques, que dans le traitement des déchets ou dans l’optimisation de l’équipement existant comme les 6 000 places de parking réservées au parc.
La Caisse d’Epargne Languedoc-Roussillon répond présent
Premier prêteur, la Caisse d’Epargne Languedoc-Roussillon (CELR) a abondé à hauteur de 15 millions d’euros aux 27 millions d’euros d’emprunt nécessaires à la concrétisation du projet Arena. « Adosser la culture au développement économique, exploiter sa richesse culturelle, a toujours été la politique de la région, remarque Jean-François Manlhiot, membre du directoire au sein de la CELR, en charge de la banque des décideurs en région. Et le support de cette richesse, c’est Enjoy ». De l’aveu de la banque, « réunir une telle somme en pleine crise à la fin de l’année 2008 a demandé un gros effort. Mais il était important d’être aux côtés de la collectivité pour soutenir la commande publique. Alors, nous l’avons accompagnée en profitant des conditions accommodantes du marché monétaire en taux révisables ».
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